Entre 2005 e 2023, o concelho de Sintra conseguiu, através do Projeto EcoÁgua, reutilizar 3.408.580 m³ de água potável, o que resultou numa poupança de 1.806.462 euros. Este projeto promove o reaproveitamento de água não tratada e não controlada, recorrendo a antigas captações desativadas e a águas residuais tratadas nas Estações de Tratamento de Águas Residuais (ETAR). A água reutilizada é destinada à rega de espaços verdes, limpeza urbana e reforço de caudais ecológicos, contribuindo para a preservação das fontes de água potável para fins essenciais. Inserido num modelo de economia circular, o EcoÁgua reduz a pressão sobre os recursos hídricos naturais e está alinhado com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS).
O sucesso do projeto deve-se, em grande parte, à compreensão das especificidades geográficas locais. Os ventos atlânticos, que transportam humidade para Sintra, desempenham um papel essencial na recarga natural das nascentes e aquíferos. A interação entre este fenómeno e as condições geográficas da região, como o relevo, favorece a condensação e o aumento da precipitação, resultando numa elevada riqueza em biodiversidade e recursos hídricos, fatores fundamentais para a sustentabilidade da água.
O EcoÁgua é um exemplo notável de integração de tecnologias modernas com práticas tradicionais para enfrentar desafios ambientais contemporâneos. Assim, alia-se a história da gestão dos recursos hídricos à inovação sustentável, assegurando que as riquezas naturais da região sejam preservadas para as gerações futuras.
Um exemplo de sustentabilidade e gestão hídrica histórica encontra-se no Palácio Nacional de Sintra. Situado numa combinação geológica e geográfica estratégica, o Palácio utilizava, durante o período régio, minas e túneis para conduzir água até ao seu interior, onde era armazenada em tanques e distribuída de forma controlada para a população da vila.
Ainda hoje, o Palácio reflete a conexão entre os recursos naturais e a expansão urbana, tendo desempenhado um papel central na projeção turística de Sintra a nível nacional e internacional. No entanto, esta intensa atividade turística, com a crescente procura de água para manutenção de infraestruturas como hotéis, alojamentos locais, restaurantes e monumentos, assim como para a gestão de resíduos, contribuiu para o aumento da poluição hídrica. Este cenário reforçou a necessidade de implementar o EcoÁgua, consolidando-o como uma resposta eficaz aos desafios ambientais e urbanos da região.
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