Em 2024, pelo segundo ano consecutivo, e de acordo com informação veiculada pela SIC Notícias, a cidade de Lisboa recebe 30 a 40 mil turistas por dia, muitos dos quais escolhem Sintra como um dos seus locais de visita, sendo que à data foram registados mais de 500 mil turistas atendidos nos postos de turismo em Sintra. Segundo a Câmara Municipal de Sintra, em 2018, mais de 3 milhões de pessoas terão visitado monumentos, museus, parques e outros pontos de interesse histórico e cultural do concelho. Ao longo do ano e com maior incidência nos períodos festivos, o Palácio da Pena destacou-se com 39% do total de visitas, enquanto o Palácio Nacional de Sintra registou apenas 10%.
Com os seus edifícios históricos visitáveis, a frescura dos seus jardins e parques devido à proximidade do mar e da serra e a vasta oferta gastronómica, Sintra vive o seu maior momento de valorização turística. Este fenómeno traz benefícios para a melhoria da manutenção do património histórico, em particular e do parque urbano em geral através das evidências de recuperação de edifícios devolutos. Este fluxo turístico é uma ajuda aos negócios do centro da vila, na proximidade do Palácio Nacional, onde os turistas se deslocam a pé. Por outro lado, segundo vários moradores, a elevada pressão turística diminui a oferta de habitação conduzindo a um aumento dos preços das rendas, reduz o número de lugares de estacionamento gratuito e condiciona a mobilidade motorizada dos habitantes entre as 10h00 e as 16h00.
O aumento da circulação dos vários tipos de veículos, em particular os associados ao turismo, entre o Palácio Nacional de Sintra e o Palácio da Pena tem promovido alterações nos habitats locais, com implicações na biodiversidade e na fauna tradicional, quer por atropelamento quer pelo ruído que os tende a afastar da Serra de Sintra.
Todos estes problemas não passam despercebidos aos autarcas locais que, segundo os próprios, se têm empenhado com a definição de estratégias que visem a manutenção e a perpetuidade da identidade cultural, da qualidade de vida dos munícipes, dos valores ecológicos e da biodiversidade da Serra de Sintra, o que permitirá a vivência em pleno deste património da UNESCO.
