Os felinos são animais carnívoros, que possuem caninos afiados e molares específicos para rasgar a presa. Têm bigodes vibratórios (as vibrissas) que lhes permitem orientar-se e ter uma perceção do espaço. A sua visão mantém-se apurada quer de dia, quer de noite, devido a camadas de células que refletem a luz quase inexistente, multiplicando-a, permitindo aos felinos uma melhor análise do ambiente ao seu redor.
O comportamento dos felinos em cativeiro alterou-se ao longo dos anos, de acordo com o seu bem-estar. Anteriormente, as jaulas onde os felinos permaneciam não tinham quaisquer condições, sendo o seu foco o público. Mas, com o tempo, a atenção passou a basear-se no bem-estar animal, pelo que as instalações sofreram muitas mudanças, de acordo com a pirâmide das necessidades e os diferentes tipos de enriquecimento ambiental.
No Jardim Zoológico de Lisboa, os tratadores de felinos desempenham várias tarefas. A primeira: a alimentação. Estes animais só se alimentam uma vez por dia, 5 dias por semana, folgando terças e sextas-feiras. Durante a alimentação, as baias são fechadas, deixando os felinos no recinto exterior, o que permite que os tratadores limpem os espaços interiores. De seguida, os cadeados são fechados e verifica-se todo o perímetro (da rede), para ter a certeza de que não há possibilidade de fuga. Os tratadores andam sempre aos pares, por questões de segurança. Para manter os animais ativos e motivados, algumas estratégias são implementadas, tal como o enriquecimento do espaço: a urina de outros felinos é posta em diferentes espaços dentro da instalação, o que estimula o instinto natural territorial.
O Jardim Zoológico de Lisboa oferece a oportunidade de observar os felinos no ambiente noturno. Apesar de estarem mais ativos à noite, têm vindo a adquirir os hábitos de também dormir durante a noite. Isto porque se adaptaram ao ambiente ao seu redor: muitas pessoas, algum barulho e pelo facto de já não precisarem de caçar à noite. Durante a atividade, são avistados vários felinos, tais como: o leopardo-da-Sérvia, a pantera nebulosa e/ou o jaguar.
Os felinos são por isso predadores hábeis, cujos sentidos são muito apurados. As suas competências estratégicas são fundamentais para a sua sobrevivência. Atualmente muitas delas encontram-se em perigo.
