O Parque Natural da Ria Formosa

A cidade de faro mantém desde sempre uma ligação com a Ria Formosa, vivendo lado a lado com esta. É um dos parques naturais mais bonitos e mais importante do Algarve, detentor de uma beleza que cativa tanto estrangeiros como portugueses. Esta área ocupa 60 km ao longo da costa sotavento do Algarve passando pelos concelhos de Faro, Loulé, Olhão, Tavira e Vila Real de Santo António.

Sendo esta uma zona protegida, foi classificada como Parque Natural a partir do ano de 1987. Os objetivos primordiais são: conservar o sistema lagunar, proteger a fauna e a flora da região, bem como as aves migratórias e os seus habitats e promover o correto uso do espaço e dos recursos naturais.

A sua área ronda os 18 mil hectares e encontra-se protegida por duas penínsulas e cinco ilhas-barreiras: a Península do Ancão (que engloba a praia do Ancão e a praia de Faro), a Península de Cacela, a Ilha do Farol, a Ilha da Culatra, a Ilha da Armona, a Ilha de Tavira e a Ilha de Cabanas.

É também classificada como zona húmida de elevado valor internacional e um habitat beneficiário para a fauna e flora, constando na Lista de Sítios Da Convenção de Ramsar (convenção das zonas húmidas de interesse internacional para as aves aquáticas).

Fonte: Olhares.com

Nos dias de mais calor em que a água cristalina reflete a luz do sol, esta é um destino paradisíaco para as aves aquáticas e para os seus observadores. Durante a época de inverno, alberga cerca de 20.000 aves, sendo fundamental como zona de passagem para as migrações. Para além disso, abriga algumas espécies raras em Portugal como o Camão e a Galinha-sultana (ave nomeada como símbolo deste Parque Natural). Assim, a Ria Formosa integra parte da Rede Natura 2000, assegurando a conservação das espécies e dos seus habitats. Neste parque, encontra-se ainda uma das maiores comunidades de cavalos-marinhos do mundo, estando esta espécie em vias de extinção.

Sendo o Algarve conhecido como a “terra dos pescadores” é de salientar o contributo económico que esta ria oferece proveniente de uma enorme diversidade de peixe, de marisco e bivalve. Considerada um viveiro natural, é aqui que se cultivam os moluscos bivalves como o mexilhão, a conquilha, a amêijoa e a ostra.

A Ria Formosa é um dos principais pontos de turismo, contribuindo com este seu potencial para a economia Algarvia. Na cidade de Faro, esta zona serve de ponto de encontro para as viagens de barco com destino para a praia de Faro e Ilha do Farol, proporcionando um trajeto calmo com uma vista deslumbrante. À entrada da praia de Faro pode-se ainda contemplar os flamingos cor-de-rosa. As ilhas dispersas ao longo de toda a ria aliciam qualquer pessoa através das suas belas paisagens, clima, passeios e observações de determinadas espécies.

Esta área protegida com uma enorme importância cultural, ambiental e económica deve ser preservada e cuidada por todos os habitantes e visitantes, de modo a que todos possam usufruir da ria e do que ela oferece, formando-se assim um equilíbrio sustentável e igualitário.