Os microplásticos são pedaços de material plástico minúsculos, geralmente com menos de 5 milímetros, que podem ser divididos em duas categorias. Os microplásticos primários são aqueles que são libertados diretamente para o ambiente no formato de pequenas partículas, na maioria das vezes, com a lavagem de roupas sintéticas, com o desgaste dos pneus no asfalto ou através do uso de esfoliantes faciais, representando entre 15% a 31% dos Microplásticos nos oceanos. Os microplásticos secundários, a outra categoria deste poluidor, são resultado da degradação de objetos de plástico de maior dimensão, como sacos, garrafas ou copos, por exemplo.
Os microplásticos secundários contabilizam-se entre os 69% e os 80% dos microplásticos presentes nos oceanos.
Este tipo de poluição causa efeitos negativos nas espécies marítimas, podendo incorporar-se nos tecidos dos animais através da ingestão ou da respiração, como foi o caso da Arenícola Marinha, uma espécie de Anelídeos, e do Carcinus Maenas, uma espécie de crustáceo.
Outro problema inerente é a concentração de poluentes presentes em ambientes aquáticos, devido à capacidade de adsorção da superfície dos microplásticos. Estes, após entrarem no organismo dos peixes, fonte significativa de proteína, poderão invadir o organismo humano e de outras espécies, através do consumo.
Ainda que haja muita pesquisa a ser feita, é importante a consciencialização cívica para este problema ambiental, pois somos nós, seres humanos, os responsáveis por quase 100% da poluição global. Se todos nós procurarmos, através de pequenas ações, reduzir o consumo de plástico e reutilizar e reciclar o existente, conseguiremos, gradualmente, reduzir a nossa pegada ecológica e ajudar o nosso ecossistema.
Os microplásticos afetam diversas espécies e tornam-se cada vez mais perigosos.
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