A gestão de resíduos envolve toda a organização e procura de uma empresa, análise, classificação, quantificação, armazenamento e identificação dos resíduos gerados e o seu posterior destino final (depende da natureza e caracterização do resíduo). A geração de resíduos sólidos é a que mais tem preocupado, apesar de todas as atividades gerarem algum tipo de resíduo. A manutenção dos resíduos entende-se como ações que envolvem etapas de colher, transportar, transbordar, tratar, fazer chegar ao destino e dispor no ambiente final de forma adequada. Para esta gestão ser eficiente é necessário garantir o máximo reaproveitamento, reciclagem e redução da produção dos materiais residuais. A forma de gerir os resíduos permite o melhor aproveitamento da matéria-prima e a redução dos impactos ao ambiente. Nos aterros
sanitários licenciados existe um tratamento e controlo adequado, para não ocorrer qualquer contaminação.
Pelo contrário, os ecopontos, onde é colocado o lixo, são controlados. Os materiais não renováveis, como a energia e materiais usados em embalagens e produtos, são um grande problema de poluição. A contaminação da água é outro problema, pois o lixo, muitas das vezes, é jogado aos rios e aos canais de água. Onde exista a produção de resíduos líquidos há contaminação do solo e das águas subterrâneas, se não forem descartados de forma correta. A descarga de resíduos, na via pública, também pode causar a obstrução da rede de esgotos e, na época das chuvas, provocar inundações, com consequente perda de bens materiais ou de vidas humanas. A contaminação do solo pode ocorrer pela presença de óleos, gorduras ou metais pesados, que alteram as propriedades físicas e químicas do solo. Os ecopontos colocados a céu aberto causam a poluição do ar, devido à queima destes e à fumaça produzida. Esta fumaça reduz a visibilidade e levanta poeira, que, por sua vez, é levada pelo vento e pode transportar microrganismos, que produzem problemas respiratórios.
Além desta deteorização da qualidade do ar temos também os insetos que acabam por causar incómodo e disseminam as doenças. A má gestão dos resíduos tem efeitos secundários, prejudiciais à saúde pública e à degradação ambiental global. A degradação ambiental implica custos sociais e económicos, como a degradação de paisagens, a desvalorização de propriedades, efeitos negativos na atração turística e muitas outras.
Para uma redução considerável de geração de resíduos têm de existir meios de atividades de prevenção, redução, reciclagem e reutilização próprias, para minimizar os impactos ambientais e secundários causados
na saúde populacional. A preservação ambiental tem sido mais abordada por debates sobre medidas mais adequados para diminuir o impacto das atividades industriais, comerciais e residenciais. Assim, os impactos decorrentes da geração de resíduos podem ser minimizados através de um gestão eficaz e correta dos resíduos descartados.
Um descarte correto do lixo acaba por beneficiar a sociedade e a sua qualidade de vida. Na atualidade, a gestão de resíduos é feita por reciclagem, compostagem e aterros sanitários, sendo importante o descarte adequado e a abordagem à sociedade sobre a importância deste assunto, o impacto ambiental e a necessidade da redução de consumismo.
