O amianto (ou asbesto) é uma fibra de origem mineral extraída sobretudo de rochas silicatadas. Na natureza, este material é abundantemente encontrado sob duas formas: serpentina, que são fibras curvas e maleáveis conhecidas como amianto branco e anfibólios, são as fibras rígidas e retilíneas, também conhecidas como amianto escuro.
Este material é constituído por feixes de fibras. Estes feixes, por sua vez, são constituídos por fibras extremamente finas e longas facilmente separáveis umas das outras com tendência a produzir um pó de partículas muito pequenas que flutuam no ar e aderem às roupas. As fibras podem ser facilmente inaladas ou engolidas podendo causar graves problemas de saúde. (1)
Além disso, este composto foi muito usado pela construção civil e naval, a indústria automóvel, centrais e subestações elétricas ou o vestuário industrial antifogo, mas torradeiras ou radiadores também podem contê-lo. A via respiratória é a forma mais frequente de contacto da fibra com o organismo, podendo atingir qualquer parte e lesar as membranas que envolvem os órgãos.(4)
O amianto apresenta importantes propriedades físico-químicas: é resistente a choques mecânicos, a temperaturas elevadas (até 1000 °C), ao ataque de ácidos, bases e microrganismos; não sofre combustão; é durável, maleável, flexível, tem boa qualidade isolante e baixa condutividade elétrica. Devido a essas características, o amianto é muito utilizado na produção de telhas, caixas d’água, tubulações, divisórias, revestimentos de teto, entre outras. (1)
Embora o amianto seja um produto de vastas aplicações e de baixo custo, o seu fabrico e uso já foram proibidos em diversos países, como os Estados Unidos e grande parte da União Europeia. Isto porque já é cientificamente comprovado que a exposição ao amianto está diretamente associada ao surgimento de doenças como a asbestose e alguns tipos de cancro. (3)
A fibra do amianto pode causar problemas aos humanos ao ser aspirada ou ingerida. Diversos estudos comprovam que há riscos de uma pessoa desenvolver complicações, caso possua objetos fabricados com amianto em casa. (5)
O risco principal não está tão relacionado com o facto de as pessoas residirem ou trabalharem em instalações cobertas com amianto, salvo se estiverem degradadas, mas decorre de acidentes ou intervenções intempestivas executadas por indivíduos não preparados e que não adotem as medidas de proteção adequadas. O risco neste caso aumenta tanto para operadores como para residentes. (3)
As telhas, por exemplo, têm uma fina camada externa de cimento, mas com o tempo ocorre o desgaste e o amianto vai liberando as suas fibras no ambiente. Na fase de instalação de uma telha, é comum que esta seja perfurada. A poeira que se solta é altamente contaminante. Muita gente também passa a vassoura ou outros materiais abrasivos que acabam por desgastar ainda mais os produtos e libertar o pó. Uma vez aspirada, a fibra de amianto já não sai do corpo. É possível que o elemento fique incubado no pulmão e alguma das doenças em baixo citadas se manifeste depois de vários anos. (5)
Entre as doenças causadas pelo amianto incluem-se:
• Asbestose – Consiste em lesões no tecido pulmonar causadas por um ácido produzido pelo organismo na tentativa de dissolver as fibras. As lesões podem tornar-se extensas ao ponto de não permitirem o funcionamento dos pulmões.
• Mesotelioma – Cancro do revestimento mesotelial (pleura) do pulmão. A única causa conhecida é a exposição ao amianto.
• Cancro – Cancro do pulmão, cancro gastrointestinal, cancro renal, e da laringe foram associados ao amianto.
• Verrugas de amianto – Produzidas quando fibras aguçadas se alojam na pele sendo recobertas por esta causando crescimentos benignos semelhantes a calos.
• Placas pleurais – Espessamento de parte da pleura visível por meio de radiografias em indivíduos expostos ao amianto.
• Espessamento pleural difuso – Semelhante à anterior. Geralmente assintomática, pode causar perda de capacidade respiratória se a sua extensão for grande. (2)
Estas patologias têm uma evolução lenta e, por isso, confundem-se, muitas vezes, com as associadas ao envelhecimento, como é o caso da diminuição da capacidade respiratória e das doenças tumorais. (4)
Cuidados a ter em edifícios com amianto:
A utilização do amianto foi proibida em 2005 pela lei portuguesa e pela legislação europeia. Por isso, os edifícios construídos ou intervencionados antes desta data têm uma probabilidade acrescida de o conter. Os moradores ou trabalhadores destes prédios devem:
• Ter cuidado com a manutenção e com as atividades de bricolage.
• Ter atenção às operações regulares de manutenção.
• Proceder a avaliações cuidadosas antes de qualquer intervenção (por exemplo, instalação elétrica).
• Se o amianto não estiver em bom estado, assegurar que os profissionais que o removem são certificados. (4)
Segundo uma lista do Governo, 16% dos 12.944 edifícios públicos terão amianto na sua construção. Em Portalegre a lista engloba a sede do Agrupamento de Escolas José Régio, a Escola Superior de Saúde, o Hospital Dr. José Maria Grande, a Autoridade para as Condições do Trabalho, o Instituto dos Registos do Notariado e o Tribunal Judicial. No documento constam também sete postos da GNR, também no distrito de Portalegre e ainda vários agrupamentos de escolas por todo o distrito. (8)
Webgrafia
(1) http://www.infoescola.com/materiais/amianto/
(2) http://www.ecivilnet.com/artigos/amianto.htm
(3) http://brasilescola.uol.com.br/quimica/pros-contras-uso-amianto.htm
(4) http://www.diariodasaude.com.br/news.php?article=riscos-amianto-saude&id=5489
(5) http://www.ecycle.com.br/component/content/article/35/479-o-amianto-e-os-problemas-para-o-consumidor.html
(6) http://elvasnews.com/mocao-sobre-remocao-de-amianto-na-eb-2-3-no-1-de-elvas-com-varios-destinatarios/
(7) https://www.portalalentejano.com/conselho-municipal-de-educacao-de-elvas-exige-remocao-de-amianto-da-escola-basica-23-de-santa-luzia/
(8) http://www.radioportalegre.pt/index.php/8-radio/2655-vinte-edificios-publicos-do-alto-alentejo-podem-conter-amianto.html
(9) http://www.nfc.ipportalegre.pt/images/nfc/esae.jpg
