O enriquecimento ambiental melhora o meio onde os animais vivem, através de várias práticas que estimulam os comportamentos naturais das espécies, promovendo o seu bem-estar e a sua saúde. Torna-os mais ativos e com mais capacidade para se habituarem ao seu habitat natural se houver uma possível reintrodução. As práticas de enriquecimento ambiental podem ser sociais, físicas, sensoriais, alimentares ou ocupacionais.
O Jardim Zoológico de Lisboa é um dos que promove esse enriquecimento ambiental, com sucesso, como é caso dos pinguins-do-cabo, que através de uma vertente de investigação, foi descoberto que cada casal precisa da sua própria gruta para se poder reproduzir.
Os suricatas são um exemplo de uma das várias espécies do Jardim Zoológico, que na sua instalação é proporcionado o enriquecimento ambiental. Estes vivem numa sociedade matriarcal, onde o chefe de grupo é uma fêmea reprodutora. Quando as outras fêmeas mais novas atingem a idade reprodutora são expulsas do grupo e transferidas para uma outra instalação que partilham com outra espécie.
Os suricatas são animais que consomem tenébrios como fonte de proteína. As larvas são escondidas em palha para os obrigar a procurar por alimento e também a utilizar os seus sentidos sensoriais. Esta palha pode trazer cheiros de outros animais porque vêm de outras instalações e assim é estimulado o sentido de alerta e marcação de território. Existem também caixas de cartão para despertar o interesse dos animais e mantê-los ocupados a explorar, o que ajuda no desenvolvimento cognitivo. Nas suas instalações existem locais artificiais mais altos que são utilizados pelos suricatas que fazem vigia.
O enriquecimento ambiental melhorou a qualidade de vida de muitos animais do Jardim Zoológico, mas ainda se podem encontrar algumas instalações com poucas adaptações, por estes animais estarem habituados a viver nas mesmas condições há várias gerações.
Para além destes animais, também se destacam os linces-ibéricos, alguns primatas, os flamingos, os tigres e várias aves que também usufruem deste enriquecimento ambiental – importante para o seu bem-estar.
