Segundo a Convenção de Ramsar, as zonas húmidas incluem todos os ambientes aquáticos do interior e a zona costeira marinha. Alguns exemplos são os lagos, rios, pântanos.
As zonas húmidas são importantes porque abrigam uma enorme variedade de espécies endémicas, mas, também, periodicamente, espécies migratórias e de águas profundas e, portanto, contribuem substancialmente para a biodiversidade ambiental. Além disso têm um papel importante no ciclo hidrológico, ampliando a capacidade de retenção de água da região onde se localiza, promovendo o múltiplo uso das águas pelos seres humanos. Estes ecossistemas são, também, importantes para as zonas urbanas porque, por exemplo, protegem-nas de inundações e reduzem a intensidade das tempestades.
O dia 2 de fevereiro é o Dia Mundial das Zonas Húmidas e, em 2021, o tema foi “as zonas húmidas e a água” pretendendo-se, com isso, sublinhar a importância das zonas húmidas enquanto fontes de água potável e para a urgência em restaurá-las e preservá-las.
O estado Português aderiu ao tratado de Ramsar em 1980 tendo incluído duas zonas húmidas na lista de sítios Ramsar: a ria Formosa e o estuário do rio Tejo. Atualmente, há 31 sítios Ramsar em Portugal.
Deste tipo de ecossistemas, o mais importante na área de implantação da nossa escola (Agrupamento de Escolas de Paço de Sousa, Penafiel) é o rio Sousa. Este rio, apesar de não ter zonas classificadas como sítios Ramsar ao longo do seu percurso, é importante pois alberga uma grande biodiversidade, é um importante fornecedor de recursos hídricos para a região e uma importante área natural ao dispor da população.
O Rio Sousa tem nascente em Friande (Felgueiras), distrito do Porto e desagua na margem direita do Rio Douro na freguesia de Foz do Sousa (Gondomar). Tem cerca de 60 Km de extensão e o seu principal afluente é o Rio Ferreira. Atravessa os concelhos de Felgueiras, Lousada, Paredes, Penafiel e Gondomar.
Neste momento, os estudos encontrados apontam para a existência de água de boa qualidade ao longo do rio, e de uma biodiversidade assinalável. Perto da Escola existe uma ETAR (SIMDOURO), que contribui para a boa qualidade da água do rio ao assegurar que a água é devolvida à natureza em condições ambientalmente seguras.
No que diz respeito à biodiversidade, podemos encontrar no rio e nas suas proximidades, peixes (ex. boga, góbio ruivaico), mamíferos (ex. lontra, raposa, esquilo, texugo), répteis e anfíbios (ex. Rã, tritão, salamandra), micromamíferos (ex. rato, ouriço-cacheiro) e aves (chapins, carriça, gaio). Quanto à flora, há igualmente uma variedade de organismos (ex. amieiro, salgueiro-negro, freixo, medronheiro, carvalho alvarinho).
Assinala-se, assim a importância deste rio e das zonas húmidas, em geral, as quais devem ser preservadas pelo suporte que dão à vida na Terra, pelo contributo à sustentabilidade das zonas urbanas e ao equilíbrio do Planeta. São muitas vezes ecossistemas desconhecidos e negligenciados e que, ao serem divulgados, assumem maior relevância para o cidadão comum.
