O Hospital Veterinário contribui para o bem estar dos animais do Jardim Zoológico de Lisboa. Contrariamente a outros hospitais veterinários, este tem como missão garantir que os animais se sintam bem nas suas instalações e intervir apenas quando é necessário.
Face à dificuldade em detetar e diagnosticar doenças em animais selvagens, o maior desafio é cuidar de animais que por norma “não mostram sinais de doença”, refere Rui Bernardino, diretor clínico da parte veterinária e diretor da área zoológica. Segundo Rui Bernardino, que trata cerca de 400 animais por ano, o trabalho que desenvolve centra-se sobretudo na prevenção, dando particular atenção aos cuidados de higiene, nutrição e instalações dos animais. Sublinha ainda que “os animais que nós cá temos sobrevivem quase o dobro dos animais que vivem no estado selvagem”.
O veterinário diz que realiza entre 30 a 40 cirurgias por ano e dessas destacou uma técnica de cirurgia pouco invasiva que se baseia em pequenas incisões, que facilita o acesso ao local onde se deseja fazer a cirurgia e também reduz o perigo de infeção.O factor de sucesso está relacionado com as aprendizagens que decorreram de técnicas utilizadas em casos semelhantes. O veterinário afirma que após a cirurgia os animais têm de ficar em repouso, e tentam diminuir ao máximo o espaço do animal na sua instalação para evitar que façam movimentos bruscos ou que se lesionem. Após passar esse tempo são libertados para as instalações habituais, juntando-se com uma fêmea.
Como “há poucos animais selvagens e poucas informações sobre eles”, para além de tratar dos animais, a investigação sobre cada espécie é fundamental num hospital veterinário como este. O conhecimento que decorre das investigações é muito útil em várias circunstâncias, como na reprodução, na reintrodução de espécies na natureza, ou apenas para tratamentos mais eficazes. O Jardim Zoológico não tem a preocupação de reproduzir as espécies todas, como diz Rui Bernardino: ”O espaço não é infinito”, tem que haver controlo da reprodução e aqueles que reproduzem são os animais escolhidos.
Uma das maiores dificuldades com que os veterinários se deparam é a reintrodução das espécies ao habitat natural. Do ponto de vista veterinário, a reintrodução pode ser feita através das técnicas de reprodução assistida para tentar ter a maior diversidade genética possível para que os que são libertados não tenham problemas de consanguinidade. Este hospital veterinário é fundamental para o bom funcionamento do Jardim Zoológico de Lisboa.
