O rasto da tempestade Kristina: centenas de papagaios-do-mar dão à costa em Esposende

A passagem da tempestade Kristina pela costa portuguesa deixou um cenário invulgar e desolador na Praia de São Bartolomeu, em Esposende. Ao longo das últimas semanas, foram contabilizados perto de 400 papagaios-do-mar sem vida no areal, um número que acionou o alerta de biólogos e autoridades ambientais. Embora o arrojamento destas aves ocorra esporadicamente no inverno, a dimensão deste evento está a obrigar os especialistas a olhar com mais atenção para o que se passa no Atlântico.

Nesta época do ano, é normal que alguns papagaios-do-mar,  aves típicas das águas gélidas do Norte,  desçam até à nossa latitude. No entanto, o que se viu em Esposende foge à norma. A explicação mais imediata recai sobre a violência da Kristina: os ventos e a ondulação extrema terão impedido as aves de pescar e descansar, empurrando-as para um estado de exaustão fatal. Basicamente, os animais ficaram sem energia para lutar contra o mar e acabaram por sucumbir à fadiga antes de chegarem à costa.

Mas a tempestade pode ter sido apenas o “golpe de misericórdia”. Os técnicos que estão a acompanhar o caso suspeitam que estas populações já estariam fragilizadas. A alteração da temperatura das águas tem obrigado os cardumes a deslocarem-se, o que força as aves a voos mais longos e desgastantes para encontrarem alimento. As amostras recolhidas em São Bartolomeu já seguiram para laboratório, onde foram analisadas para despistar outros fatores, como a ingestão de plásticos ou intoxicações que possam ter comprometido o sistema imunitário destes exemplares.

Neste momento, o trabalho foca-se em transformar este episódio num ponto de aprendizagem. Organizações ambientais estão a cruzar os dados de Esposende com outros registos na costa nacional para entender até que ponto estas espécies conseguem aguentar a crescente instabilidade do clima e as mudanças silenciosas nos ecossistemas oceânicos.